A fase piloto do Programa Escola Azul foi lançada em outubro de 2021 na África do Sul pela Rede de Observação Ambiental da África do Sul (SAEON) e é financiada pelo Departamento de Ciência e Inovação da África do Sul. O objetivo é fazer com que os alunos dessas escolas pensem sobre suas conexões com o oceano, aumentem sua cultura oceânica e incentivem sua curiosidade e habilidades de resolução de problemas na elaboração de seu projeto de pesquisa. Esses primeiros workshops permitiram que a equipe de engajamento científico garantisse que os alunos tivessem conhecimento, confiança, habilidades e recursos para fazer e responder suas perguntas de pesquisa antes de embarcar em seu projeto de pesquisa e continuar sua jornada nas Escolas Azuis. Implementamos três workshops que inspiraram alunos de escolas costeiras e do interior a pensar criativamente ao projetar seus projetos de pesquisa. Nos próximos cinco meses de 2022, os alunos estariam projetando seus projetos de pesquisa, coletando e analisando os dados e apresentando suas descobertas em agosto de 2022.